经济特区是一种特殊的经济区域，废除一般管理、运作和监督规定，创造更有利的投资环境，以推动经济增长。中国在改革开放后，开始试验此种模式，共建有13个经济特区，其中五个受到了广泛关注。
深圳经济特区
深圳经济特区位于广东省，成立于1980年，是中国第一个经济特区。深圳经济特区的成功在于其打破了计划经济的束缚，引入市场化机制，大力吸引外来投资和高技术人才，建立完善的产业链、配套设施和基础设施，成为中国最具活力的城市之一。目前，深圳已成为中国电子信息产业、高新技术研发和金融服务的重要基地。
上海浦东新区
上海浦东新区成立于1990年，也是在中国改革开放的大潮中崛起的经济特区。作为中国最大的陆源型特区，浦东拥有世界级的港口、航空和公路交通枢纽，和数百家国内外知名企业。浦东新区在中国经济发展中发挥了重要的引领示范作用，其快速发展和先进经验也被其他特区借鉴并在实践中逐步推广。
厦门经济特区
厦门经济特区成立于1980年，是中国南部第一个开放区域。厦门拥有独特的地理位置和得天独厚的自然资源，其国际港口、海空联运、自由贸易区、高新技术产业和旅游业发展等具有很强的优势。近年来，厦门市通过加大科技创新力度、扶持企业发展等多项措施，不断优化经济结构，提升城市竞争力，为全球经济合作注入了更多生机活力。
天津经济技术开发区
天津经济技术开发区成立于1984年，位于天津市的东南部。自建立以来，该区积极推进投资、开放、创新、生态、共享等五个领域的工作，打造出了“科技创新引领、国际化发展、高品质生活”的区域发展特色。经过多年的努力，天津经济技术开发区已成为中外合资企业和外商投资企业的集聚地，也是中国对外开放的重要窗口之一。
珠海横琴经济特区
珠海横琴经济特区成立于2009年，位于珠江口西北侧的横琴岛。该特区借鉴了深圳、上海等经济特区的成功创建经验，着眼于高端产业引领和区域协调发展，全面开展货物流通、人员流通、资金流动等改革举措，加快形成面向国际市场的现代服务业集群和高端制造业产业基地，构建了一个开放、创新、引领的新平台。
五个经济特区作为中国改革开放以来的成功典型，已经成为中国经济发展的推动力量，也在国际间树立了中国形象。